Capodastre : à quoi sert-il et comment le choisir ?
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Un capodastre est une pince que l'on fixe en travers du manche de la guitare : il appuie sur toutes les cordes à la fois, à la case choisie, et fait monter tout l'instrument d'un demi-ton par case. On garde donc ses formes d'accords habituelles tout en jouant plus aigu, pour suivre une voix ou retrouver la tonalité d'un disque. Reste à savoir où le poser, quel modèle prendre selon votre guitare, et ce qu'il ne fera jamais à votre place.
Le mot vient de l'italien capotasto, « sillet de tête » : l'Office québécois de la langue française le décrit comme un sillet amovible, qui raccourcit la longueur vibrante des cordes. En français courant, on dit souvent « capo ». Le sillet, c'est la petite pièce rainurée en haut du manche, là où les cordes à vide commencent à vibrer ; le capodastre en déplace un vers le corps de la guitare, où vous voulez.
À quoi sert un capodastre quand on joue des accords ?
Premier usage, le plus courant : changer de tonalité sans réapprendre la chanson. Une grille en sol (Sol, Do, Ré, Mim) se joue avec des accords ouverts que tout débutant connaît. Si la chanteuse du groupe la trouve trop grave, on pose le capodastre en case 2, on garde exactement les mêmes doigtés, et la chanson sonne en la. Sans lui, il faudrait passer à La, Ré, Mi et Fa#m, ce dernier étant un barré.
Deuxième usage : éviter les barrés. Un morceau écrit en si bémol oblige à barrer presque chaque accord. Capodastre en case 3, formes de sol, et la main gauche respire. Si vos doigts frisent encore sur les barrés, nos conseils pour bien placer les doigts à la guitare font gagner du temps.
Troisième usage, plus musical : changer la couleur du son. Plus on monte, plus les cordes à vide sonnent clair, presque comme une mandoline quand on dépasse la case 5. C'est ce que l'on entend dans « Here Comes the Sun », sur l'album Abbey Road des Beatles en 1969 : George Harrison y joue des formes de ré avec un capodastre en case 7, et le morceau sonne en la.
Sur quelle case le poser ?
Le tableau suivant donne, pour une chanson pensée avec des formes de sol, la tonalité qui sort réellement de la guitare. Il sert aussi dans l'autre sens : vous connaissez la tonalité du disque, vous lisez la case.
| Case du capodastre | Formes jouées | Tonalité entendue |
|---|---|---|
| Sans capodastre | Sol, Do, Ré, Mim | Sol majeur |
| Case 1 | Sol, Do, Ré, Mim | La bémol majeur |
| Case 2 | Sol, Do, Ré, Mim | La majeur |
| Case 3 | Sol, Do, Ré, Mim | Si bémol majeur |
| Case 5 | Sol, Do, Ré, Mim | Do majeur |
| Case 7 | Sol, Do, Ré, Mim | Ré majeur |
Le geste compte autant que la case. Le capodastre se place tout près de la frette, côté corps, sans être dessus : trop loin, les cordes frisent ; sur la frette, elles sonnent étouffées. Ensuite, on vérifie l'accord à l'accordeur, capodastre en place, parce qu'une pince trop serrée tire les cordes et les fait légèrement monter. Si c'est le cas, desserrez la vis ou la molette quand le modèle en a une ; avec une pince à ressort, rapprochez-la de la frette.
Quel modèle choisir selon votre guitare ?
La forme de la touche décide d'abord. Une guitare classique a une touche plate et des cordes en nylon : il lui faut un capodastre plat, assez large. Une folk ou une électrique a une touche légèrement bombée, et un modèle courbe appuie mieux sur les cordes du milieu. Si vous ne savez pas trop ce qui sépare ces instruments, notre article sur la différence entre guitare classique et acoustique fait le point. Viennent ensuite trois familles de mécanismes.
- La pince à ressort (type « trigger ») : elle se pose d'une main et se déplace entre deux morceaux. Sa pression est fixe, parfois trop forte sur des cordes fines.
- Le levier : on règle la pression une fois, puis on verrouille d'un geste. C'est le principe des Shubb.
- La vis ou la molette : plus lente à déplacer, elle dose exactement la pression utile, ce qui ménage l'accordage.
Pour une première guitare folk, une pince à ressort comme la Kyser Quick-Change Acoustic ou la Trigger Fly de Dunlop suffit largement. Ceux qui jouent souvent en public, où l'accordage doit tenir d'un morceau à l'autre, regarderont plutôt un modèle à levier, comme le Shubb C1, ou à molette, comme le NS Capo de D'Addario ou le Precision d'Ernie Ball. Le Shubb Rosette LTD reprend le mécanisme à levier de la marque dans une édition limitée, avec un appui légèrement incurvé pour les folks et les électriques, selon la fiche du marchand : un achat plus coûteux, pour ceux dont le capodastre ne quitte jamais le manche.
Sur une classique, prenez un modèle prévu pour elle, comme le G7th Performance 3 pour guitare classique : un capodastre de folk, courbe, laisserait friser les cordes du bord. Une guitare 12 cordes demande aussi un modèle plus large, que les grandes marques proposent à part.
Capodastre partiel : le son du drop D sans réaccorder
Il existe des capodastres qui ne couvrent qu'une partie des cordes. Le Shubb Partiel Drop D laisse libre la corde de mi grave et serre les cinq autres : posé en case 2, il donne le son d'un accordage en drop D monté d'un ton, sans toucher aux mécaniques. Il sert surtout à ceux qui cherchent de nouvelles sonorités ; pour débuter, un modèle complet suffit.
Ce qu'il ne règle pas : barrés, solos et réglage
Il ne remplace pas l'apprentissage des accords barrés : à force de tout jouer en formes de sol avec un capo, on finit par ne plus savoir quoi faire sans lui. Notre méthode pour apprendre la guitare en autodidacte dit à quel moment s'y mettre. Haut sur le manche, il réduit aussi l'espace disponible : en case 7, un tiers de la longueur des cordes disparaît, et les phrases en solo se jouent sur moins de cases. Enfin, il ne corrige pas une guitare mal réglée. Si les cordes frisent même sans capodastre, c'est l'action ou les frettes qu'il faut faire vérifier.
Avant d'acheter, prenez une chanson que vous chantez souvent et cherchez votre case : premier couplet sans capo, puis case 2, puis case 4. Celle où la voix ne force plus vous dit à quelle hauteur le capodastre passera le plus de temps, et la touche de votre guitare, plate ou bombée, vous dit lequel prendre.
